Birdy

« C’est difficile de savoir si quelqu’un comme Birdy est fou ou non. »

Il l’aura fallu prendre le temps d’apprivoiser Birdy, laisser décanter un peu en passant par l’étape cinéma pour mieux investir ce livre passionnant à l’accès un peu ardu.

Birdy et Al sont deux amis d’enfance dont le destin va à nouveau se croiser alors que chacun d’eux est en souffrance. Al au visage ravagé par la guerre, se retrouve confronté à « la folie » de son ami  Birdy complètement identifié à un oiseau. C’est l’histoire touchante, d’une amitié, et  de deux êtres qui tendent à se réparer mutuellement.

C’est la construction, un peu particulière qui donne à ce roman tout son cachet. D’un côté Al laisse aller sa mémoire tout en la mêlant au présent se résumant pour lui à sa présence à l’hôpital psychiatrique à tenter de comprendre ce qu’il est advenu de Birdy dont personne ne comprend le comportement. De l’autre, une voix off celle de Birdy , plonge le lecteur dans les délires de ce dernier. Le lecteur rentre lui aussi dans la volière, et s’imprègne des passions et folies de Birdy, à un point que la frontière entre les deux est de plus en plus tenue. Cette partie de narration, est d’une grande richesse en matière d’ornithologie, et son style peut souvent rebuter tant il colle parfaitement au mental de notre personnage. Ce sont les parles sensées d’un homme qui est tout autre, qui parle et agit comme cet autre-là. Les longues tirades, dans un style monotone, et monocorde, peuvent lasser à la longue, d’autant qu’il est difficile de rentrer soi-même dans les délires de Birdy, et de se laisser porter par ces derniers.

Je remercie infiniment les éditions Gallmeister qui m’ont permis de lire cet ouvrage dans le cadre de la masse critique Babélio.

Birdy, William Wharton

Gallmeister,collection Americana (7 mai 2012) ( réédition de l'ouvrage paru en 1981) 

384 pages

4^ème de couverture :

Dans la banlieue de Philadelphie des années 1930, Al et Birdy sont inséparables depuis qu’ils se sont rencontrés sur les bancs de l'école. Al est athlétique, hâbleur, bagarreur. Birdy est fluet, discret, et n'a qu'une passion : les oiseaux. Sa vie s'organise autour des immenses volières qu'il construit pour ses canaris, mais son obsession vire peu à peu à la folie tandis qu'il poursuit son rêve de voler et de devenir lui-même un oiseau. Des années plus tard, alors qu'ils reviennent de la guerre, Al, blessé au combat, est appelé́ au chevet de Birdy, qui vit prostré́ dans la cellule d’un hôpital psychiatrique, enfermé dans un mutisme incompréhensible. Dans un monologue intérieur délirant, le rêveur fou ne s'adresse plus qu’à ses oiseaux. Face à son vieil ami, Al égrène alors leurs souvenirs comme autant de récits d'aventures pour tenter de le ramener parmi les hommes.

Salué dès sa publication comme un classique, lauréat du prestigieux National Book Award, Birdy est un livre hypnotique sur l'amitié́, le rêve, la guerre, la folie et la beauté́. Il a été́ porté à l’écran par Alan Parker.

A propos de l'auteur:

William Wharton (1925-2008), de son vrai nom Albert du Aime, est né à Philadelphie. Pendant la Seconde guerre mondiale, il s’engage très jeune dans l’armée et est blessé lors de la bataille des Ardennes. Après ses études d’art et de psychologie, il émigre en Europe et s’installe définitivement en France, où il mène une carrière de peintre. Il publie son premier roman, Birdy, alors qu’il est âgé de 52 ans. Ce livre reçoit le National Book Award en 1980 et connait un succès planétaire.

  Pour le challenge organisé par Anne .