Les traites négrières

Mes lectures à propos de la guerre de sécession, m’ont conduite à m’intéresser à l’histoire de l’esclavage, et des traites humaines. Un passage par le mémorial de Nantes n’est pas étranger non plus à mon envie d’approfondir des connaissances que je qualifierais de rudimentaires sur le sujet. Il y a quelques années cependant, un passage prolongé par le Château des ducs de Bretagne m’avait particulièrement marquée.

Ici, l’auteur, dans un texte synthétique mais sans compromission sur la qualité, s’attache plus particulièrement aux traits négrières, et notamment celles en directions des Isles à sucre, puisque les populations africaines vendues, et acheminées dans les conditions ignobles afin d’y être réduites à l’esclavage pour la culture, entre autres choses, de la canne à sucre, pour fournir l’Europe du précieux produit.

C’est par  la découverte de l’extraction du sucre de la betterave qui commencera une lente érosion de cette pratique intiment liée à celle de l’esclavage puisque si cette dernière nécessite l’esclavage, l’inverse n’est pas valable. Deux combats à mener donc !!!

Synthétique, et fort bien documenté, cet ouvrage n’en demeure pas moins incomplet puisque le commerce des populations autochtones n’a pas seulement concerné les Antilles, mais toutes les parties du globe, et que l’esclavage est insuffisamment abordé à mon sens.

Il n’en reste pas moins une bonne première approche. D’autres ouvrages suivront.

Les traites négrières, Gérard Piouffre

Editions Ouest-France, Février 2013

128 pages

4^ème de couverture :

Du XVe au XIXe siècle, des millions d’Africains ont été arrachés à leur terre natale pour être envoyés comme esclaves aux Antilles.  Les navires qui les transportaient étaient magnifiques, mais ils n’en restaient pas moins des bateaux-prisons à bord desquels, les captifs subissaient des conditions de vie épouvantables. La maladie et l’entassement dans l’entrepont avaient vite raison des plus faibles. Les autres étaient promis à une mort lente après un travail épuisant dans les plantations antillaises. Dans le meilleur des cas, l’espérance de vie n’excédait pas dix ans. Derrière la canne à sucre, le rhum, l’indigo et le café ; derrière les hôtels particuliers des riches armateurs négriers, se cachaient deux génocides. Celui des Indiens caraïbes d’abord, puis celui des Noirs africains, condamnés parce qu’officiellement ils étaient capables de travailler sous un soleil brûlant ; officieusement parce que, selon les Blancs, leur couleur de peau était celle du Diable.

A propos de l’auteur :

Gérard Piouffre est écrivain, journaliste et conférencier, spécialiste de l’architecture navale ancienne. Auteur de plusieurs centaines d’articles dans des revues historiques et techniques, il a assuré la direction de plusieurs collections thématiques pour le compte des éditions Hachette, Del Prado et Atlas. Sur la trentaine d’ouvrages qu’on lui doit, six sont plus particulièrement consacrés à la marine de l’Ancien Régime, frégates, pirates ou flibustiers. Gérard Piouffre est chevalier de l’Ordre des Arts et des Lettres.