Un jardin à Téhéran

Une enfance dans la Perse d’avant-guerre, tel est le sous-titre de ce récit, et donne assez justement un ton nostalgique sur ce qu’a été le pays de cette femme.

 Shusha Guppy est née au bon moment ; elle a grandi à une époque où l’Iran, qu’elle nomme volontairement la Perse en hommage à la richesse de la culture, et de l’histoire de cette civilisation réduite à néant quelques décennies plus tard.

Construit sous forme d’entrées qui n’ont pas forcément de lien entre elles, ce récit s’attache avant tout à montrer que l’Iran telle que nous la connaissons maintenant sous la mainmise d’une minorité religieuse qui terrorise sa population, a connu autre chose, et que la modernité a eu le temps de faire son œuvre.

L’auteur, née dans une famille aisée d’intellectuels aux idées larges, a connu l’occidentalisation de son pays, l’émancipation des femmes, et a de fait, eu le privilège d’aller étudier en Europe. Si son récit est empreint de nostalgie, il n’en demeure pas moins critique sur la rapidité d’évolution auquel le pays a été soumis. Sa famille a tenté de concilier progrès et traditions, avec le désir ne pas aller trop loin, et ne pas choquer celles et ceux qui n’avançaient pas au même rythme.

« La cadence effrénée à la quelle fut conduite l’occidentalisation dans les années 60 et 70 est en partie responsable de l’explosion de 1979. »

J’ai aimé cheminer avec tous ces personnages, et m’immerger au cœur de ce pays dont on peine à croire ce qu’il fut tant il est tombé bien bas depuis 1979. Il y a de beaux moments d’émotions, de courage, et de sagesse. Il se dégage de cette lecture un charme désuet que l’on aimerait voir revenir.

Un jardin sur Téhéran, Shusha Guppy

Phébus collection libretto, Octobre 2012

390 pages

Prix des lectrices Elle 1996, catégorie document

4^ème de couverture :

L’auteur se remémore ses années d’enfant, puis d’adolescente, passées dans une vieille demeure du Téhéran de l’après-guerre à une époque où religion, tolérance et art de vivre s’accordaient encore au rythme oriental des fêtes et des saisons. Un récit au parfum de paradis perdu (couronné en 1996 par le Prix des Lectrices de Elle), que la presse anglo-saxonne salua comme l’œuvre d’un nouveau Tchekhov.

A propos de l’auteur :

Née le 24 décembre 1935 à Téhéran, Shusha Guppy a eu une vie bien remplie. Fille du Grand Ayatollah Sayyed Mohammad-Kāzem Assār, philosophe à l’occasion consulté par le chah, et petite-fille de deux intellectuels dont l’un fut à l’origine du code civil du nouvel Iran, elle est envoyée à dix-sept ans à Paris pour étudier les langues orientales et la philosophie. Lors de son séjour en France, elle rencontre, entre autres, Aragon, Sartre et Camus. Perec la pousse à enregistrer des disques de chansons du folklore perse et de vieilles chansons françaises. En 1961, elle se marie avec l’écrivain et explorateur Nicholas Guppy et s’installe à Londres où le couple a deux enfants. Divorcée en 1976, Shusha Guppy reste à Londres où elle travaille désormais comme journaliste pour des revues anglaises et américaines. En 1988, elle publie son premier livre, Un jardin à Téhéran, qui remporte un franc succès et notamment outre-Manche, où il reçoit le Grand Prix des lectrices de Elle à l’occasion de sa traduction en 1996. Pendant vingt ans, elle sera l’éditrice à Londres de la Paris Review, grand magazine littéraire américain. Shusha Guppy a mené en parallèle une carrière de chanteuse et sorti une douzaine d’albums avant de s’éteindre le 21 mars 2008, à Londres.

Pour le challenge d'Asphodèle : Prix des lectrices Elles 1996 (Document) 

Pour le challenge de Lucie .