La famille Karnovski

Ecrit en pleine guerre, cette fresque familiale retrace le parcours "heureux" d’une famille juive berlinoise durant la montée du nazisme.

Je dis « heureux", parce que contrairement à d’autres ces personnes ont senti très vite qu’il fallait partir, quitte à tout laisser derrière soi, et recommencer ailleurs, dans un environnement pas forcément très amical à leur encontre.

Israël Joshua Singer montre le cheminement de ces juifs en perpétuel équilibre entre la fidélité à leurs racines et leur culture d’une part, et le profond désir d’intégration à la société allemande jusqu’à s’y fondre, d’autre part.

Il montre bien les différences entre génération quant à leur mode d’intégration. Le désir d’assimilation est parfois tant poussé à l’extrême que les générations suivantes en arrivent à ne plus parvenir à se situer. C’est la troisième génération qui paie au prix fort la montée du nazisme et des humiliations qui vont avec, créant une jeunesse révoltée, en perte de repère et particulièrement marquée.

Tel est Jégor, le sacrifié de cette Histoire. Celui qui interpelle le plus le lecteur. On ne parvient pas à se faire une opinion définitive sur ce jeune dont on approuve ni les choix ni mes comportements, tout en les comprenant au regard de ce qu’il vit alors  que fragile et sensible à l’extrême, il traverse une adolescence dans un pays profondément imprégné d’antisémitisme.

L’auteur montre que le déracinement ne  bouleverse pas forcément les anciennes générations, qui regorgent de trésors d’adaptabilité, et de foi en l’avenir.

En cela, Israël Joshua Singer est d’une incroyable modernité.

Son écriture est à la fois élégante, pleine d’allant. Elle s’avère très agréable à lire.

La famille Karnovski, Israël Joshua Singer

Denoël, Octobre 2008 (1943 pour l'édition originale)

690 pages

4^ème de couverture :

Dans la grande tradition du roman familial La Famille Karnovski retrace le destin de trois générations d'une même famille juive après qu'au début du siècle dernier l'aïeul, David Karnovski, las des traditions, décide de s'émanciper en quittant son shtetl de Grande Pologne pour rejoindre la société juive assimilée de Berlin. Adepte de Mendelssohn et de ses idéaux, il cherche à inculquer à son fils Georg Moïse les valeurs de la haskala : «juif parmi les Juifs et allemand parmi les Allemands». D'année en année, les Karnovski s'ancrent un peu plus dans la culture de leur pays d'élection. Et pourtant, chaque épisode de la vie de cette famille questionne sa place dans leur société d'adoption. Alors que la peur et les humiliations s'installent, qu'adviendra-t-il de Jegor, le petit-fils né dans l'Allemagne nazie d'un père juif et d'une mère aryenne?

Publié en 1943 alors que les nazis massacrent les communautés juives en Europe, le roman de Singer, inédit en français, est hanté par cette tragique conjoncture et par la volonté, qui traverse son œuvre tout entière, de démêler le complexe destin de son peuple.

A propos de l’auteur :

Israel Joshua Singer( 1893-1944), écrivain yiddish, était le frère ainé et mentor de Isaac Bashevis Singer.

Né d'un père rabbin hassidique et d'une mère fille de rabbin, il grandit à Varsovie où son père était un leader spirituel. Il s'émancipa de la tradition familiale et s'intéressa à la vie artistique prolifique en Pologne à cette époque. À partir de 1916 Singer devint journaliste dans la presse yiddish européenne, successivement en Ukraine pour le journal Di Nye Tsayt (Les temps nouveaux), puis à Varsovie au Literarishe Bletter puis la revue Khaliastra. En 1921 il devint correspondant pour le journal américain The Forward. En 1934 il quitte la Pologne et s'installe à New York.

  14/24

 Pour le challenge de Bianca.

 Pour le challenge de Brize.