Afrique du Sud: La nation arc- en- ciel

Comme beaucoup parmi vous ici le savent, j’ai eu la chance de passer mes vacances en Afrique du Sud. J’en avais envie depuis longtemps. L’opportunité s’est un peu présentée comme ça, puis presque imposée le plus naturellement du monde.

Je ne ferai pas un état chronologique de mon séjour. Pour celles et ceux qui ne connaissent pas l’affaire serait plus lassante qu’intéressante.

Il est 10 h20, l'avion va se poser au terme de 11h30 d'un vol sans histoire

Vaste  comme 2 fois et demie la France, et dotée de 13 millions d’âmes de moins, l’Afrique du Sud offre une multitude de paysages, de climats, et une grande inégalité de la répartition de ses habitants.

Pour avoir traversé en 2 semaines le pays du Sud au nord, par l’est, on s’aperçoit très vite de la densité démographique des villes, et du grand vide des campagnes. Les terres sont soit semi désertiques ou cultivées, mais on peut parcourir près de 100 km sans voir le moindre hameau.

Contrairement à d’autres pays africains, on ne vient pas uniquement en Afrique du Sud pour sa faune. On y vient aussi pour son histoire, et son avenir.

Vingt ans après la fin de l’Apartheid, les choses bougent indéniablement. Pas assez vite, certes, mais les choses avancent.

Chaque jour, Denis, notre guide aura à cœur de nous parler de 

«  ce grand Monsieur »  qui aura tant marqué ce pays. Et cela commence dès l’arrivée au Cap. Il suffit de faire l’ascension de Table Mountain, sorte de sentinelle au contrefort de laquelle s’est développée la ville, pour voir d’emblée Robben Island , si loin  et si proche en même temps pour se rendre compte de ce que pouvaient ressentir les prisonniers politiques . 

De là-haut, on peut voir toute la côte ; Le Cap de Bonne espérance, la pointe du Cap, la ville, son port, son stade, ses quartiers cossus, et les autres. Dans ce parc naturel, chacun y déambule à son rythme, les yeux rivés tantôt au large, tantôt sur sa végétation, ou les oiseaux.

Table Mountain haute de 1000 m se mérite…N’espérez pas emprunter le téléphérique par grand vent ! Et au Cap, du vent, il y en a !!! Ensuite, encore faut-il que les nuages aient décidé de ne pas y stationner !! Il nous aura fallu différer de 2 jours l’ascension magique. Magique, c’est bien le mot, car une fois en haut, on mesure ce que l’on aurait pu rater !

A quelques encablures de là, il y a l’étape incontournable du Cap de bonne Espérance. Lieu symbolique où chacun se prête au jeu de la photo souvenir. Droit devant soi, c’est l’Antarctique. Quelques miles à l’est et nous passons de l’Atlantique à l’océan indien sans vraiment nous en rendre compte. Le lieu est magique parce que située dans une zone protégée ; c’est un décor sauvage qui nous attend  qui abonde de sentiers nous permettant de prendre de la hauteur et de se sentir un peu les rois du monde. Nous sommes à 9000 km de la France, le vent nous décoiffe, le soleil nous chauffe un peu (ici, c’est encore l’hiver), et ma foi, la vie est belle !!         

La faune nous offre de bien beaux spectacles. Les otaries se prélassent sur un rocher tandis que les humains qui n’ont pas toujours le pied marin défient la houle un appareil photo à la main.

A Boulders, c’est un spectacle attendrissant qui nous attend. Dans les coins, une colonie de manchot du Cap (une espèce qui ne vie qu’ici) y a élu domicile. La plage a été aménagée pour permettre à l’humain de les observer, tandis que plus loin, ils sont peinards. Cela étant, ils apprécient beaucoup d’être sous les feux de la rampe. Ils savent attirer l’attention, et faire les pitres.

Sur les hauteurs du Cap allons faire un tour dans le quartier malais et ses maisons colorées.

Du Cap à Johannesburg, Mandela est un peu le fil rouge. Sa statue géante  est érigée devant le palais présidentiel à Pretoria. 

A Soweto, sa maison se visite. Dans ces murs il y a vécu jusqu’à son emprisonnement en 1964. Modeste demeure dont il parle avec infiniment de tendresse dans ses mémoires.

”It was the opposite of grand, but it was my first true home of my own,and I was mightily proud. A man is not man until he has a house of his own.”

Dotée de nombreux milieu naturels, et de paysages variés L’Afrique du Sud abrite de fait une faune riche et jalousement protégée. On y compte pas moins de 700 réserves d’état, et de 200 réserves privées. Kruger Park, à l’extrême nord-est du pays borde le Zimbabwe et le Mozambique. Il est long de 350 km, et large de 60 km. Sa superficie représente un peu plus de 2 fois la Corse !

Si bien entendu, on souhaite voir le maximum d’espèces, il faut garder à l’esprit que la nature est reine, et que les animaux étant chez eux ne sont pas des marionnettes postées  à intervalles réguliers. Ainsi, il m’a fallu un bon zoom pour observer  mon unique lion, et un léopard sagement caché sous un arbre.

Une petite déception vite compensée par le regard énigmatique d’un guépard, la force tranquille des éléphants, et l’arrogance des buffles.

 

Et l’élégance des girafes   

L’exhibitionnisme des singes

Et bien d’autres encore !

Qui aime les oiseaux sera abondement récompensé.

L’autruche, aussi bête que méchante, mais qui en steack dans l’assiette ravira les papilles des gastronomes !! Le tout arrosé d’un excellent vin. L’Afrique du Sud est un pays viticole. Les cépages sont français, ramenés par les Huguenots. Les tonneaux sont français, mais le liège des bouchons est portugais !

Et puis les autres.....

Aucun mot ne peut décrire la douce quiétude d’une réserve aux premières heures de l’aube, alors que la brume recouvre encore les arbres ; ni les odeurs de la savane qui s’éveille.

Voir le soleil se lever, alors que nous roulons cheveux au vent transis par le froid donne un frisson difficile à décrire.

Les sud-africains ont le sens de l’accueil ; ils ont le sourire naturel, et le rire communicatif.

 Leur pays est riche de minerai, l’agriculture leur assure abondance et variété. Les problèmes subsistent, certes ; Les habitations indignes n’ont pas disparu ; mais on voit surgir aussi de nombreux programmes de constructions financées par l’état. La jeunesse est pleine de vie et curieuse. 

Les Sud –Africains ont envie d’avancer, et nous le font bien comprendre. Ils nous exhortent à ne pas écouter les fadaises des journalistes, et à venir les voir et les aider. Bien entendu il  faut faire attention dans les grandes villes. Mais Soweto  n’a rien d’un coupe –gorge.

C’est avec beaucoup de plaisir que j’y retournerai, à la fois pour approfondir ce que j’ai vu, et explorer les régions comme le Kalahari.

Deux semaines ne sont pas de trop pour appréhender ce beau pays dans sa globalité. La fin de l’hiver austral est propice à séjour agréable, et à l’observation de la faune. Il y fait doux dans le sud, et chaud sans être trop humide dans le nord.

Et comme un petit clin d’œil à une aventure sans fausse note, et puisqu’il faut bien revenir, c’est dans un monstre volant que j’aurai le plaisir de voyager : l’A380.