La vengeance des mères (Mille femmes blanches, tome 2)

« Depuis qu’on leur a donné des petits, les Cheyennes sont devenus notre peuple. »

Ma première rencontre littéraire avec Jim Fergus date d’il y a quatre ans ; ce fut avec  Mille femmes blanches…un grand moment de lecture. Je ne me doutais pas qu’il y aurait une suite.

« Nous nous sommes même choisi une devise" s’adapter ou périr".»

Des mille femmes échangées contre des chevaux pour, dit-on, intégrer les « natives », très peu  en définitive ont survécu aux massacres perpétrés à l’encontre des indiens et de leurs épouses. A l’instar de May Dodd  et de ses carnets, Jim Fergus bâtit une fiction à base de faits réels donne la parole Molly et Susan rescapées, et meurtries par la morts de leurs jeunes enfants. Ces dernières se lancent, avec les Cheyennes dans une fuite éperdue au milieu des grands espaces jusqu’aux Bighorn Mountain.

Résolument tournées vers la cause indienne, Molly Susan, mais aussi Margaret, Lady Hall,  Astrid, Lulu, Gertie, Matha se révèlent être de véritables guerrières prêtes à tout pour sauver ce peuple dont les jours sont comptés. Blanches, mais indiennes jusqu’au cœur de leur âme, ces femmes sont la clé de voute de cette histoire touchante basée sur la mort, le deuil, la reconstruction, et le dépassement de soi. Ce second volume (d’une trilogie dont le dernier tome est déjà très attendu)  a gardé un fil tenu le reliant au premier, tout en parvenant à s’en démarquer nettement ; on pourrait ne pas avoir lu Mille femmes blanches, mais pourquoi s’en priver ?

J’ai aimé l’alternance des deux carnets ; chacun ayant leur style, et leur ambiance. Ici on y parle de de tradition, de mode de vie, de grands espaces ; là, il est question de combats et de violence. La culture amérindienne est un tout. Jim Fergus y est viscéralement attaché, et cela se ressent  en tout point de ce roman. La tragédie de ces peuples ne doit pas tomber dans l’oubli ; Jim Fergus, dans ses œuvres de fiction leur rend hommage de la plus belle manière qui soit.

Un grand merci aux éditions du cherche-midi pour ce magnifique cadeau.

 La vengeance des mères, de Jim Fergus, traduit de l’américain par Jean-Luc Piningre, aux éditions du Cherche- Midi (Septembre 2016, 380 pages)

Jim Fergus est né à Chicago d’une mère française et d’un père américain. Il vit dans le Colorado. Journaliste réputé, il écrit des articles sur la gastronomie, la chasse, la pêche et la nature dans les magazines Newsweek, The Paris Review, Esquire sportmen, Outdoor Life, etc. Après son premier roman Mille femmes blanches (le cherche midi, 2000, vendu à près de 400 000 exemplaires en France), La Fille sauvage (2004), Marie Blanche (2011), Espaces sauvages (2011), Chrysis (2013) et Mon Amérique (2013), La Vengeance des mères, suite de Mille Femme blanches, paraîtra à la rentrée 2016.