La jeune fille à la perle

Delft, au dix-septième siècle…

Rentrons dans l’intimité du peintre Vermeer ; vous avez dont on voit chaque jour un de ses tableau sur de célèbres pots à yaourts.

Griet est placée comme servante chez le peintre, car l’argent manque  dans sa famille. Griet, c’est elle qui s’exprime, est une jeune fille douce, agréable à regarder. Elle a d’instinct le goût pour arranger les choses, et même les légumes destinés au potage !

Vermeer, et sa famille, nombreuse famille, vit un peu plus loin, dans le quartier catholique. Si la famille mène assez grand train, elle n’est pas si à l’aise que cela. Vermeer peint sur commande, en particulier de Van Ruikven.

Ce roman suit principalement 3 années durant lesquelles Griet sera au service de la famille, et servira de modèle au peintre pour ce qui donnera son fameux portrait de jeune fille à la perle.

Tracy Chevalier traite non seulement des rapports entre domestiques et maîtres, mais aussi de la création artistique, la genèse d’une œuvre et de  son impact sur la vie intime des artistes et de sa famille.

En outre, j’ai beaucoup apprécié  le réalisme de l’époque avec notamment le travail sur l’écriture. L’atmosphère feutrée d’un atelier de peintre est particulièrement palpable.

Ce livre a à la fois la douceur et le calme qui convient au peintre, et la dureté  des vies misérables de ces êtres mal-nés et voués au service des autres.

Assurément une réussite !

La jeune fille à la perle de Tracy Chevalier, traduit de l’anglais par Marie-Odile Fortier-Masek, aux éditions de la Table ronde (Septembre 2000,272 p), disponible chez Folio (Mars 2002, 315 p)

Tracy Chevalier est américaine et vit à Londres depuis 1984 avec son mari et son fils. Elle est l’auteur du Récital des anges, de La Dame à la Licorne, de La Vierge en bleu, et de La jeune fille à la perle, adapté au cinéma par Peter Webber en 2002, et interprété par Scarlett Johansson.

 

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