Nuits Appalaches

"Tout le monde est au milieu, le plus souvent. Les gens savent pas à quel point ils ont de la chance jusqu'au moment où il en ont plus."

Tucker est de retour de la guerre de Corée. Il a dix-huit ans, et il rentre chez lui dans le Kentucky. Alors qu’il fait du stop, il sauve de peu Rhonda que son oncle allait violer. C’est le coup de foudre.

Le couple vit dans une précarité à la fois financière et sociale. Quatre des cinq enfants sont handicapés. Tucker est un père et un époux aimant et dévoué. A tel point que le jour où les services sociaux les menacent de leur retirer leurs enfants, il dérape….

 Pour faire vivre sa famille, il n’est pas regardant sur la morale : il travaille pour un trafiquant d’alcool….

Ce roman est une histoire à suspense qui court de 1954 à 1971, et qui oscille entre la misère crasse des malchanceux et le mince chemin vers une incertaine rédemption.

Nuits Appalaches, nous parvient une vingtaine d’années après le bon frère qui m’avait fait forte impression et 2 recueils de nouvelles récemment retraduites. Chris Offut se fait donc rare chez les libraires. Il va à l’essentiel, à l’économie. Son écriture est à la fois brute et belle, sans fioritures, noire et désespérée ; à l’image ce coin des Appalaches en marge de tout.

Nuits Appalaches de Chris Offut, traduit de l’américain par Anatole Pons, chez Gallmeister (Mars 2019, 240 pages) et en format poche (Août 2020,240 pages)

Chris Offutt naît en 1958 et grandit dans le Kentucky, sur les contreforts des Appalaches, au sein d'une ancienne communauté minière. Il est issu d’une famille d'ouvriers. Une fois son diplôme en poche, il entreprend un voyage en stop à travers les États-Unis et exerce différents métiers pour vivre.

En 1992, il publie un premier recueil de nouvelles, Kentucky Straight, qui est encensé par Jim Harrison, James Salter et Larry Brown. Cet ouvrage est suivi en 1997 par Le Bon Frère, son premier roman.

Pendant les vingt années suivantes, Chirs Offut délaisse la littérature pour le cinéma. Il travaille à Hollywood, où il est scénariste de plusieurs séries télévisées, parmi lesquelles True Blood et Weeds. Il revient au roman avec Nuits Appalaches. Il est également l'auteur de chroniques parues dans de nombreuses revues et journaux, dont le New York Times et Esquire.

Il vit aujourd'hui dans le Mississippi sur une vaste propriété isolée, et partage son temps entre l'enseignement, l'écriture et le jardinage.

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