La louisiane

 

Curieux parcours pour ce roman, d’abord écrit en anglais alors que son auteur était sur le sol américain, détentrice d’une bourse d’écriture. Il a ensuite été retravaillé et un peu allégé pour aboutir à la version que l’on connait. D’un point de vue stylistique cela se ressent, à un point tel que j’ai eu tout au long du livre une impression de flottement entre deux systèmes, comme si son auteur se cherchait justement un style. Que le roman soit déjà l’objet d’une adaptation en série n’a, d’autre part, n’a rien d’étonnant, car justement son écriture est cinématographique, et parfois quelque peu artificielle.

Julia Malye s’est intéressée à un épisode du peuplement de la Louisiane du temps où elle était française. Nous sommes en 1720, à Paris la Salpêtrière fait à la fois office d’hôpital, prison, orphelinat, pensionnat de petites filles. Les colons de Louisiane ont besoin de femmes, et d’enfants…Il faut de la ″chair fraîche″ pour contenter ces messieurs. La supérieure de la Salpêtrière doit choisir celles qui partiront, et feront la traversée à bord de La baleine. Parmi d’autre, Julia Malye s’est concentrée sur Charlotte, orpheline de douze ans, Pétronille dont la famille n’a plus le sou pour l’éduquer et trop différente pour eux, et Geneviève la faiseuse d’anges.

Le voyage ne sera pas de tout repos, tout comme la vie de ses femmes dont on suivra à tour de rôle et chronologiquement le destin. Leurs chemins ne feront que se croiser, et séparer. Chacune devant faire face aux imprévus de la vie conjugale, aux deuils, aux intempéries, maladies, et conflits entre les colons et les tribus indiennes présentes.

Ce roman est indéniablement romanesque. Malgré quelques longueurs facilement surmontables, et les réserves à propos du style dont j’ai déjà parlé, il s’avère agréable à lire. Il apporte un éclairage intéressant sur un pan méconnu de l’histoire, sans pour autant parvenir à me captiver en profondeur.

La Louisiane de Julia Malye, aux éditions Stock (Février 2024, 560 pages)

Julia Malye est auteure française, née en 1994 qui a publié son premier roman à seize ans. En 2010, "La fiancée de Tocqueville" était récompensé par le Prix des Lycéens du Salon du Livre du Touquet. Ce récit historique a été suivi par deux autres romans, "Thémoé" nominé pour le Prix du Jury du même salon, et "Les fantômes de Christopher D." En 2015, elle était lauréate du Prix de la Nouvelle de La Sorbonne Nouvelle Paris 3.

Diplômée de Sciences Po Paris et de la Sorbonne en sciences sociales et lettres modernes, elle a commencé à écrire de la fiction en anglais lorsqu'elle s'est installée aux Etats-Unis, sur la côte ouest, pour étudier la création littéraire. Elle a reçu son diplôme de master en fiction (Master of Fine Arts, Creative Writing) à l'Université d'État de l'Oregon en 2017, où elle a étudié et enseigné l’écriture pendant deux ans.

Depuis son retour en France, Julia Malye enseigne l’écriture de fiction, en anglais, aux étudiants de licence et de master de Sciences Po Paris. Elle est par ailleurs traductrice pour la société d’édition Les Belles Lettres.

Son quatrième roman, "La Louisiane", écrit parallèlement en français et en anglais, est en cours de traduction dans plus de vingt pays et sera adapté en série.