Du côté de Canaan

« Bill n’est plus.»

Ainsi commence ce roman, dont le premier chapitre, est intitulé « Premier jour sans Bill »Il y en aura ainsi 17 égrainés un par un. Très tard, nous apprendrons qui est Bill. Avant, Lilly, c’est la narratrice, parle d’elle, de sa vie d’hier et d’aujourd’hui, de ses hommes, du nouveau et ancien monde …Tout cela, avant de savoir enfin le pourquoi de ces chapitres mystérieux.

Si la construction qui mêle le présent et le passé, n’a rien de rédhibitoire pour moi, ici, elle m’a semblée un tantinet obscure. Mais c’est davantage le ton monocorde qui se dégageait de ce roman qui m’a plus d’une fois fait soupirer d’ennui, même si je reconnais des passages nettement plus entrainant, et avenant.

Je n’ai pas vraiment été convaincue par la douceur mise en avant par la note éditoriale. Je penche plus vers une certaine mollesse de ton, et de style, qui ne donne pas de relief ni de piquant à une vie, certes, jalonnée d’évènements et de deuil, mais somme toute assez ordinaire, et qui le parait encore plus avec ce manque d’entrain. La fin m’a davantage éveillée, sans pour autant me laisser un souvenir marquant de lecture. Autrement dit, la forme m’a laissée en dehors du fond, qui lui avait plus d’un atout pour me plaire.

Je remercie chaleureusement les éditions Joëlle Losfeld pour l’envoi de cet ouvrage, et de m’avoir permis de découvrir cet auteur.

Du côté de Canaan, Sebastian Barry

Editions Joëlle Losfeld (30 Août 2012)

275 pages

4^ème de couverture :

Obligée autrefois de fuir l’Irlande et les siens avec son fiancé pour de mystérieuses raisons, Lilly Bere, à quatre-vingt-neuf ans, revit le chemin parcouru depuis son arrivée dans le Nouveau Monde – le «côté de Canaan» – au rythme des hommes de sa vie. D’une traversée clandestine à leur installation précaire à Chicago, le jeune couple n’aspire qu’à une vie normale. Mais c’est sans compter avec la menace sourde qui pèse sur eux, et qui va pousser Lilly, désormais seule au monde, à s’enfuir à Cleveland. Devenue employée de maison grâce à son amie Cassie, elle y est témoin des injustices et du racisme de la société américaine. Quand elle rencontre le séduisant et énigmatique Joe, elle croit enfin toucher le bonheur du doigt – jusqu’à une explosion pendant laquelle Joe disparaît… Ce n'est là qu'un des nombreux mystères de la vie de Lilly, racontée comme un thriller, et imprégnée d’une infinie douceur.

A propos de l’auteur :

Sebastian Barry est né à Dublin en 1955. à la fois romancier, poète et dramaturge, il est reconnu comme l’une des voix les plus importantes de la littérature irlandaise d’aujourd’hui. Ses romans Annie Dunne et Un long, long chemin ont paru aux Éditions Joëlle Losfeld en 2005 et 2006. Le testament caché figurait sur la shortlist du Man Booker Prize 2008, et a obtenu le prix Costa Book of the Year cette même année. Il a également décroché en 2009 le prix Hughes and Hughes Irish Novel of the Year.

 

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