Au cœur du Yamato (3) : Tonbo

Au Japon, le monde du travail est sans pitié : les horaires sont lourds, et les employés se doivent d’être dociles. Nobu, collègue de Takashi n’a pas voulu d’une mutation à l’étranger au nom de l’harmonie familiale. Il quitte donc la compagnie pour aller fonder un cours privé, chose courante dans ce pays où la compétition est féroce, et où chacun, dès le berceau se doit d’être performant.

Dans ce troisième volet du cycle du Yamato, Nabu en est le narrateur, et nous fera naviguer au gré de ses blessures de jeunesse. C’est aussi, pour l’auteur, le moyen d’axer son propos sur le système éducatif, redoutable dans ce pays. Aki Shimazaki prend bien soin de laisser parler la symbolique, afin d’alléger cette histoire et y semer l’harmonie, et la subtilité.

C’est aussi, pour elle l’occasion d’amener par petites touches ce qui fait toute la singularité de la culture japonaise, et de son art de vivre.

C’est toujours avec le même plaisir que je chemine dans ce jardin japonais à la rencontre de personnages dont j’ai eu un aperçu dans Mitsuba, et qui se révèlent au fur et à mesure.

Tonbo, Aki Shimazaki

Actes Sud, Mai 2011

136 pages

4^ème de couverture :

Nobu a fondé en 1981 un juku, établissement de cours privés spécialisé dans la préparation des examens. Six ans plus tard, avec la visite inattendue d’un homme qui réveille le souvenir du suicide de son père, il apprend une tout autre histoire que celle qui a assombri sa jeunesse. Professeur respecté, injustement accusé d’avoir provoqué la mort d’un élève rebelle, le père de Nobu avait vu son destin littéralement pris dans les mailles inextricables d’une rivalité d’étudiants. Mais le drame d’alors prend aujourd’hui une tournure imprévue. Après le remarquable succès public de son cycle Le Poids des secrets, récompensé au Canada par plusieurs prix littéraires, Aki Shimazaki construit un nouveau projet romanesque à multiples facettes : chaque titre de la série composée pour l’instant de Mitsuba, Zakuro et Tonbo peut se lire indépendamment, mais ensemble ils éclairent dans toute leur complexité des secrets familiaux imbriqués dans la cruelle réalité du monde professionnel et de l’Histoire japonaise. Dépouillée, aussi précise qu’économe, la plume d’Aki Shimazaki n’en est pas froide pour autant : son art de la litote suscite une empathie remarquable et crée un suspense psychologique tout à fait fascinant.

A propos de l’auteur :

Née au Japon, Aki Shimazaki vit à Montréal depuis 1991. Elle est l’auteur d’une pentalogie intitulée Le Poids des secrets, intégralement publiée par Leméac / Actes Sud, qui comprend Tsubaki (1999 ; Babel n° 712), Hamaguri (2000, Prix Ringuet de l’Académie des lettres du Québec ; Babel n° 783), Tsubame (2001 ; Babel n° 848), Wasurenagusa (2003, Prix Canada-Japon ; Babel n° 925) et Hotaru (2004, Prix du Gouverneur général du Canada ; Babel n° 971).

Après Mitsuba (2007), Zakuro (2009) et Tonbo (2011), Tsukushi (2012) est le quatrième volet de son second cycle romanesque publié par Leméac / Actes Sud.