Cartographie de l’oubli

« Le sud-ouest africain a été une répétition avant le grand bal. »

Le sud-ouest africain entre 1889 et 1906 ;La Namibie , 2004

A l’issue de la conférence de Berlin (qui organise officiellement la colonisation du continent Africain), l’empire allemand s’est vu attribué, entre autres, le sud-ouest africain. D’une terre vierge ils vont établir une colonie qui va grossir avec le temps jusqu’à asservir, parquer puis exterminer les peuples indigènes, et en particulier les Hereros et les Namas

Niels Labuzan , dans une œuvre romanesque, et non un travail historique, retrace sur deux temporalités, l’établissement de cette colonie à travers le regard de Jakob , jeune soldat , naïf et dévoué d’une part, et le travail de mémoire et la quête identitaire d’un jeune métis namibien lors des commémorations du massacre des Hereros en 2004 .

Il aurait sans doute fallu se souvenir de  ce qui s’est passé au début du 20^ème siècle dans l’actuelle Namibie pour ne pas permettre à l’histoire de recommencer. La folie meurtrière de l’armée allemande n’a pas commencé en 1933 en Europe, mais dans l’indifférence générale, en 1890 à des milliers de kilomètres de là.

Jakob  est un soldat discipliné, loyal, et fidèle. Bien entendu, il se pose des questions, mais quand arrive le terrible Von Trotha, le pire n’est pas encore arrivé. Jakob, est un soldat  secrètement amoureux de la belle Brunhilde bien plus soucieuse du sort des peuples indignes. Jakob n’est pas un mauvais bougre ; juste l’instrument d’une hiérarchie ignoble.

Lors d’une cérémonie de commémoration en 2004, un jeune métis, issu s’interroge sur son passé, sur ce qu’il est réellement, sur ces ancêtres. Ballot entre l’Allemagne et la Namibie, c’est finalement cette dernière qu’il choisit définitivement. On finira par savoir, d’abord par bribes puis plus clairement de quel personnage du versant historique il est issu.

Premier roman, Cartographie de l’oubli, s’intéresse à un sujet méconnu, à un aspect oublié de l’histoire, mais si révélateur de la suite. Ce roman m’a semblé bien réussi ; tant par son rythme que par la qualité de l’écriture. La densité de l’ouvrage nous tient d’un bout à l’autre.

 Il se trouve que l’histoire de la Namibie m’occupe beaucoup en ce moment, et c’est ce qui m’a amené à ce livre ; sans cela il m’aurait sans doute échappé pour de bon ainsi que tout ce qu’y ai appris.

Cartographie de l’oubli de Niels Labuzan, chez Lattès (Août 2016, 515 pages)

Né en 1984, Niels Labuzan vit à Paris.

"Cartographie de l’oubli" est son premier roman publié pour la rentrée littéraire de septembre aux Editions JC Lattés.