L’île de Pâques ; Journal d’un aspirant de la Flore

Jeune aspirant, il embarque à bord d’une goélette qui va l’emmener de Valparaiso à la baie de Cook d’où il débarquera sur Rapa Nui pour 4 jours.

Pierre Loti consigne dans son journal ses impressions, ainsi que des croquis sur sa vision de cette île du bout du monde, nimbée de mystère en raison des immenses statues dressées partout dans l’île. Il y rencontre également ses habitants, les pascuans.

Même si ce récit n’a pas la vocation d’une œuvre littéraire, il en possède toutes les qualités. D’une extrême concision, les observations de l’aspirant sont très bien retranscrites, et parfaitement imagées. Il s’agit en tout état de cause d’un constat de reporter ; du journalisme avant l’heure ; du très bon journalisme !

Bien entendu, il n’est nullement question ici de recherche scientifique. L’île de Pâques, bien que découverte bien plus tôt n’avait pas encore délivré tous ses secrets. Les expéditions scientifiques seront pour bien plus tard sans pour autant que le voile soit complètement levé sur ses étranges statues.

Pierre Loti laisse aller ses émotions à la découverte de ce petit bout de terre ; de la même façon que plus tard lors d’une escale de quelques heures à Rangoon, il écrira les Pagodes d’or.

A lire donc pour s’imprégner d’un lieu, pour nourrir son imaginaire, pour construire son propre regard à partir de celui de l’autre…

L’île de Pâques, de Pierre Loti, aux éditions Christian Pirot ; d’après le journal de Pierre Loti. Extrait du Recueil Voyages, édité par les éditions Bouquins (2018,1500 pages).

Pierre Loti, de son vrai nom Louis Marie Julien Viaud est un écrivain français qui a mené parallèlement une carrière d'officier de marine.

Il entre en 1867 à l'École navale de Brest. En 1870, année du décès de son père, il prend la mer comme aspirant de première classe et participe sur une corvette de la marine à la guerre contre l'Allemagne. Il exerce cette fonction pendant quarante ans et voyage ainsi à travers le monde. De Tahiti à l'Extrême-Orient, en passant par l'Afrique du Nord et la Turquie - le pays adoré, les pays traversés servent de cadres à ses intrigues romanesques.