Une connaissance inutile et Mesure de nos jours : Auschwitz et après II, III

L’ouvrage dont il est question ici regroupe les deux derniers volets des souvenir de déportation de Charlotte Delbo. Charlotte Delbo, c’est une voix singulière dans le domaine. On n’entre pas si facilement que cela dans ses textes. Son écriture est particulière, tout comme sa manière d’aborder l’innommable.

De ce que j’ai pu lire sur la déportation, les écrits de Charlotte Delbo sont nettement plus littéraires.

Une connaissance inutile, second volet est une juxtaposition de souvenirs plutôt axés sur la vie courante au camp, sur des personnages que Charlotte Delbo a côtoyés de près, sur des lieux, des sensations, des objets. Un ensemble de textes assez courts ayant une portée émotionnelle variable. Il n’y a pas de grandes démonstrations dans le propos de l’auteur, mais plutôt une certaine froideur, une retenue qui s’avère percutante.

Dans Mesure de nos jours, dernier volet, Charlotte Delbo donne également la parole à ses compagnes de déportation sur la question récurrente de l’ouvrage Et toi, comment tu as fait ?

 

C’est, à mon sens, le plus fort et le plus émouvant des trois ouvrages, parce qu’il est moins question de relater des faits que de mettre en mots des ressentis. Il aborde également le délicat sujet du retour des camps.

Une connaissance inutile et Mesure de nos jours : Auschwitz et après II, III de Charlotte Delbo aux éditions de Minuit (1970 et 1971 ,330 pages)

 

Charlotte Delbo est née en 1913 à Vigneux-sur-Seine (Essonne), de parents immigrés italiens. Après avoir suivi une formation de sténodactylo, elle travaille à Paris comme secrétaire dès l’âge de dix-sept ans. Elle adhère en 1932 au mouvement des Jeunesses communistes. En 1934, elle rencontre Georges Dudach, communiste engagé, très actif au sein du Parti, avec qui elle se marie en 1936. Un an plus tard, elle devient la secrétaire de Louis Jouvet, alors directeur du théâtre de l’Athénée. Celui-ci l’avait convoquée après la lecture d’un article sur le théâtre qu’elle avait écrit pour Les Cahiers de la Jeunesse, dont Dudach était le rédacteur en chef.

L’été 1941, Charlotte Delbo accompagne la troupe de l’Athénée lors d’une tournée en Amérique du Sud. Georges Dudach, engagé dans la Résistance intérieure, est resté à Paris. Elle décide de le rejoindre dans la clandestinité, contre l’avis de Jouvet qui la supplie de n’en rien faire. Charlotte regagne Paris et retrouve son mari en novembre 1941. Ils vivent cachés, ne se montrent jamais ensemble. Georges sillonne Paris, rencontre ses contacts, transmet des informations pendant que Charlotte tape à la machine des tracts et des journaux clandestins. Mais la police déploie patiemment ses filets. En février 1942, de nombreux membres de leur réseau de résistants communistes sont pris en filature. Les arrestations se multiplient à la mi-février : Georges et Maï Politzer, Danielle Casanova, Lucien Dorland, Lucienne Langlois, puis André et Germaine Pican, Jacques Decour… De filature en filature, l’étau se resserre.

Georges Dudach et Charlotte Delbo sont arrêtés le 2 mars 1942 par les brigades spéciales de la Police française. Delbo est emprisonnée à la Santé, où elle reverra son mari une dernière fois, le 23 mai ; Dudach est fusillé le jour même au Mont-Valérien. Transférée en août au Fort de Romainville, puis à Compiègne, Charlotte Delbo quitte la France pour Auschwitz-Birkenau le 24 janvier 1943, dans un wagon à bestiaux, en compagnie de deux cent vingt-neuf autres femmes, majoritairement engagées comme elle dans la Résistance.

Transférée à Ravensbrück au début de l’année 1944, elle est libérée en avril 1945 après vingt-sept mois de déportation. Sur les deux cent trente femmes du convoi de 1943, elles sont quarante-neuf à rentrer. Quelques mois après son retour, dans une maison de repos en Suisse, elle écrit dans un cahier Aucun de nous ne reviendra qui deviendra, vingt-cinq ans plus tard, le premier volume de la trilogie Auschwitz et après. À partir de 1947, elle travaille pour l’ONU à Genève. Elle réside douze ans en Suisse avant de regagner Paris, où elle entre au CNRS en 1960, devenant l’assistante du philosophe Henri Lefebvre, qu’elle avait rencontré en 1932. Elle termine sa carrière au CNRS en 1978 et meurt en 1985, âgée de soixante-douze ans.