Le piège de Vernon

D’un côté, nous avons une riche villa en bord d’océan hautement sécurisé qu’habite un couple de blancs qui cachent bien des misères et dont le but n’est que de sauver les apparences. De l’autre, Dawn prostituée, gogo danseuse et camée qui se bat pour garder la garde de sa petite fille Brittany. Entre les deux, c’est Vernon Saul, un ancien flic cabossé par la vie, reconverti comme gardien dans un bar à prostitué. Il vit avec sa vieille mère diabétique, pas mieux lotie non plus.

Bienvenue en Afrique du Sud terre de tous les contrastes, de toutes les violences, de toutes les injustices.

Au travers d’une intrigue relativement mince, et qui a du mal à monter son véritable objectif, c’est ce contexte social violent que Roger Smith tente de mettre en évidence.

Bien que l’écriture soit, à l’image du contexte, alerte, très imagés, et souvent (trop  même)  crue, l’intrigue peine à se mettre en place. Les personnages m’ont semblé dans l’ensemble trop caricaturaux, et les situations un peu trop exagérées. J’ai comme l’impression que l’auteur a voulu forcer le trait (mais ne connaissant pas ce pays, peut-être que je me trompe sur toute la ligne), qu’il en faisait un trop sans vraiment savoir où allaient ses personnages, et notamment Vernon.

Je n’avais pas ressenti cela à la lecture de son précédent ouvrage Le sable était brûlant, qui m’avait davantage et plus vite ferrée, et qui m’avait semblé nettement moins convenu.

Il n’en reste pas moins que Roger Smith est une voix qui compte dans le polar sud-Africain. Gageons que la prochaine fois, il me bluffe davantage.

Je remercie les éditions Calmann-lévy et Babélio qui m’ont permis de lire de cet ouvrage dans le cadre de l’opération masse critique.

Le piège de Vernon, Roger Smith

Calmann-lévy, Janvier 2014

330 pages

4^ème de couverture :

Alors que Sunny Exley, quatre ans, se noie dans l’eau glacée en face d’une maison de plage luxueuse du Cap, son père, Nick, fume de l’herbe et sa mère, Caroline, est dans les bras de son amant. Seul témoin du drame, Vernon Saul, un ancien flic au passé trouble et à l’enfance désastreuse, ne bouge pas. Il se contente d’attendre, puis, une fois la fillette morte, feint un bouche-à-bouche très utile à ses plans : Vernon est en effet de ceux qui entendent dominer et manipuler les autres, Noirs ou Blancs. Quelle plus belle proie que Nick Exley lorsqu’il comprend enfin à quel point il est responsable de la mort de sa fille ? Étude sans concession des mécanismes subtils de la culpabilité et de la douleur, Le Piège de Vernon décrit une société où les repères du bien et du mal n’existent plus.

A propos de l’auteur :

Né à Johannesburg et auteur de Mélanges de sangs (Deutscher Krimi Preis), Blondie et la mort et Le sable était brûlant, Roger Smith est la grande révélation du roman policier sud-africain.

 

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