Mourir pour la patrie

Après le magnifique  convoi de l’eau, j’avais très envie de revenir à Akra Yoshimura. Ici dans un registre radicalement différent, nous pénétrons de plein fouet dans un Japon en pleine déroute militaire. Nous sommes en 1945, les américains choisissent l’archipel d’Okinawa comme porte d’entrée pour donner l’assaut final, et mettre à genoux un Japon plus téméraire que jamais.

Téméraire au point d’envoyer ses enfants au sacrifice ultime. C’est l’un d’eux que nous suivrons au bout de l’enfer des combats, des bombardements, au milieu des restes humains, de la désolation d’une île ravagée par la folie guerrière de tout un peuple.

Akira ne s’embarrasse pas du superflu pour décrire l’enrôlement d’une jeunesse aveuglée, prête à tout pour défendre un pays au cours d’un conflit dont elle ne connait absolument rien.

Combattre jusqu’à la mort, tel est l’objectif unique, la seule raison de ces gamins à peine sortis de l’enfance.

« Qu’il soit mort ne changeait rien. Shinichi et son camarade avait assimilé la règle selon laquelle un soldat se borne à exécuter les ordres et à ne prendre aucune initiative. »

« Vous allez donner votre vie pour la défendre ( l’île) , animé par l’esprit du sacrifice pour le pays des dieux. »

Cette vision, ce jusqu’au boutisme sont assez difficilement compréhensibles  au regard de notre culture occidentale. Malgré cela, la dimension de courage qui inonde ces s prend le dessus à de nombreux moments. Et l’on se prend, finalement, à poser sur eux un certain regard compatissant. Ils n’avaient pas le choix. Ils ont été éduqués dans ce sens- là ; aucun échappatoire possible.

D’autant que le sentiment de culpabilité ne les épargne pas lorsqu’ils sont confrontés à la mort de leur camarade. « L’idée que cet enfant était mort parce que lu était encore en vie l’envahit. »

« La tristesse d’avoir échappé à la mort le submergea. Qu’avait été la guerre pour lui qui n’avait pas tiré un  seul coup de feu, ni lancé une seule grenade, ni même subi une seule blessure ? Rien, sinon une errance sur le champ de bataille ? »

Ce roman est court, mais terriblement intense tant par le style épuré, direct et sans équivoque, que par la description des faits et situations prouvant une grande recherche en amont de la part de l’auteur.

Akira Yoshimura, pour la seconde fois a su m’interpeller, et  m’émouvoir. Nul doute que je continuerai explorer à mon rythme son œuvre.

Mourir pour la patrie, Akira Yoshimura

Actes Sud, Janvier 2014

175 pages

 

4^ème de couverture :

Shinichi Higa a quatorze ans quand il est enrôlé dans le bataillon de la première école secondaire d’Okinawa tout comme les mille sept cent quatre-vingts élèves des écoles secondaires de cet archipel situé à environ cinq cents kilomètres au sud de Kyūshū. Nous sommes le 25 mars 1945, Shinichi Higa fait partie des plus jeunes soldats de l’armée régulière prêts à verser leur sang pour l’empereur. Mais Shinichi est heureux de défendre sa patrie.

Sa seule angoisse est de mourir avant même d’avoir fait son devoir. Car il s’agit pour lui de tuer au moins dix soldats ennemis. En attendant, Shinichi accomplit les tâches qui lui sont confiées. Il transporte des corps d’un lieu à l’autre, vers ces hôpitaux de fortune où les blessés et les morts sont si nombreux qu’il n’est plus envisageable de soigner les nouveaux arrivants. Shinichi se déplace en permanence, il résiste malgré la peur. Au-delà de l’horreur il se cache et survit habité par le désir de se battre. Mais très vite il perd son unité et, séparé des autres, se retrouve seul face à la guerre.

A propos de l’auteur :

Akira Yoshimura (1927-2006) a laissé une œuvre considérable qui a marqué de son empreinte la littérature japonaise contemporaine. Ses ouvrages traduits en français sont publiés aux éditions Actes Sud. Récemment parus : Voyage vers les étoiles (2006),Le convoi de l’eau (2009), Le Grand Tremblement de terre du Kantô (2010) et L'Arc-en-ciel blanc (2012)