Le voyage de Robey Childs

« Alors qu’auparavant le temps lui appartenait, désormais il n’en était plus maître. On l’envoyait dans le vaste monde, lui qui n’avait que quatorze ans, lui qui était si ignorant de la vie. »

Pour se faire une idée, imaginez l’idée d’envoyer un gamin sur le chemin des Dames….Pour Robey il lui faudra prendre la direction de la grande bataille de Gettysburg, avec juste de quoi se vêtir pour à la fois comme les sudistes, et comme les nordistes, et un cheval noir charbon pour fidèle monture. Sa mère lui a demandé de lui ramener son père.

Ce gamin va vivre là la plus cruelle des initiations en étant confronté à la fois aux combats de cette sanglante guerre, et aux inévitables dérives au sein de la société civile. L’écriture se veut néanmoins précise, mais sans emphase, et sans grandes envolées. Les descriptions y sont réalistes, très imagées et sans concessions.

A cette histoire aussi noire que la robe du cheval, l’auteur associe une écriture presque "blanche" et atone  pour mettre en évidence la maturation de cet enfant sur lequel les épreuves et les évènements n’ont finalement que peu de prise. Seul compte  pour lui de retrouver ce père et de verser autant d’humanité qu’il rencontre de noirceur.

Ce roman, qui est le premier volet d’une trilogie demande que l’on prenne le temps de s’y installer, d’en adopter le rythme pour parvenir à avancer avec Robey sur le chemin de la guerre, et de sa naissance à l’état d’adulte conscient du monde dans lequel il vit, et de  ses premiers engagements d’homme.

« Il faut que tu saches mon fils. Ce qui s’est passé ici, ce n’est pas une question d’hostilité, ni de cruauté. »

« Ceux qui étaient ici n’étaient pas des fous furieux. Ils n’ont pas fait ça par amour, ni par avidité, ni par ignorance. C’était des fils de bonne famille, ils étaient instruits. Ce que tu vois ici, c’est l’humanité. Le genre humain tel qu’il est. »

Le voyage de Robey Childs, Robert Olmstead

Gallmeister, Avril 2014

230 pages

4^ème de couverture :

Un matin de 1863, la mère de Robey Childs s'éveille bouleversée par un songe. Un grand danger planerait sur son mari, soldat de la guerre de Sécession. Elle envoie alors Robey, son unique enfant, âgé de quatorze ans, sur les traces de son père avec pour seule arme une veste réversible aux couleurs des uniformes de chacune des deux armées. Commence alors pour Robey un voyage qui bouleversera sa vie. Monté sur un cheval noir hors du commun, cadeau providentiel d'un de ses voisins, il traversera un pays en ruines, découvrant sur sa route la véritable nature des hommes.

A propos de l’auteur :

Robert Olmstead est né en 1954 et a grandi dans une ferme du New Hampshire. Après avoir fait ses études à l'université de Syracuse aux côtés de Raymond Carver et Tobias Wolff, il se lance dans l'écriture et l'enseignement. Aujourd’hui encore directeur du programme de creative writing de la célèbre université Wesleyan de l'Ohio, Robert Olmstead a écrit sept romans, tous unanimement salués par la critique, et a reçu la bourse Guggenheim. Son dernier roman, Le Voyage de Robey Childs, a reçu le Heartland Prize for Fiction.

 Pour le challenge d'Enna catégorie :Prénom (3ème ligne)

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